Een geheim Russisch netwerk probeerde de recente massale rellen in Frankrijk uit te buiten door sociale media te gebruiken om desinformatie te verspreiden en de Franse regering in diskrediet te brengen.

Bron : Reuters , die zich baseert op vertrouwelijke beoordelingen van de Europese Unie en het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Details : Volgens een analyse van desinformatie-experts van de diplomatieke dienst van de EU probeerde de Russische informatiecampagne de crisis toe te schrijven aan ongecontroleerde immigratie en de indruk te wekken dat Parijs de situatie volledig uit het oog had verloren.

De analyses bieden samen inzicht in hoe buitenlandse actoren probeerden de binnenlandse onrust in Frankrijk uit te buiten om hun eigen politieke agenda’s te bevorderen, aldus Europese desinformatie-experts.

Uit de analyse van de EU bleek dat een geheim Russisch netwerk, bekend als Operatie Overload, video’s had verspreid die waren vermomd als berichten van westerse media, in een poging het Franse publiek te beïnvloeden. Sommige video’s beweerden ten onrechte dat migranten demonstranten hadden verkracht of dat terroristische aanslagen op handen waren.

Uit de EU-analyse, die de periode van 7 tot en met 21 oktober bestreek, bleek dat Rusland had geprobeerd ” de Franse leiding af te schilderen als zwak en steeds autoritairder “.

” Dergelijke gebeurtenissen bieden mogelijkheden om nationale regeringen te ondermijnen, angst en verdeeldheid aan te wakkeren en de publieke opinie te beïnvloeden in aanloop naar verkiezingen “, aldus het vertrouwelijke EU-document, opgesteld door desinformatie-experts van de diplomatieke dienst van de EU.

De analyse vond geen bewijs dat Moskou of andere actoren de protesten hadden uitgelokt of aangewakkerd. Hun activiteiten werden in plaats daarvan omschreven als ” opportunistische uitbuiting van de onrust “.

Volgens een inschatting van het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken trokken de 10 meest bekeken berichten op X over de rellen, afkomstig van ” pro-Russische kringen “, tussen 16 en 18 oktober 2,8 miljoen weergaven. Deze cijfers vielen echter in het niet bij het aantal weergaven van berichten over de rellen van accounts die gelieerd zijn aan de MAGA-beweging, evenals van Israëlische functionarissen en influencers.

Uit het rapport van het Franse ministerie bleek dat de 10 meest bekeken berichten op X (Twitter) over de Franse rellen, geplaatst door aan MAGA gelieerde functionarissen, media en influencers, tussen 16 en 18 oktober meer dan 49 miljoen keer bekeken werden.

In dezelfde periode trokken de 10 meest bekeken berichten van Israëlische functionarissen, overheidsaccounts, media en influencers meer dan 35 miljoen weergaven, aldus het Franse rapport.

Achtergrond : Tijdens de grootste protesten op 17 oktober werden in heel Frankrijk talloze geweldsincidenten en plunderingen gemeld. In de stad Limoges staken demonstranten het stadhuis in brand, waardoor het gebouw werd verwoest. Meer dan 2000 mensen werden landelijk gearresteerd in verband met de massale protesten.

De Estse minister van Binnenlandse Zaken, Igor Taro, heeft gezegd dat Russische agressie in Europa moet worden beschouwd als staatsterrorisme en niet als een combinatie van beide.

Bron : Taro in een interview met de Financial Times , zoals gerapporteerd door European Pravda

Details : Sabotage, brandstichting en andere destabiliserende activiteiten in heel Europa worden in verband gebracht met Rusland. Dergelijke incidenten worden hybride aanvallen genoemd omdat ze niet de drempel van militaire agressie overschrijden.

Hij omschreef deze activiteiten als staatsterrorisme.

” Het zijn directe aanvallen op onze cruciale infrastructuur, op onze militaire of defensiegerelateerde objecten , ” voegde de minister eraan toe.

Taro verwees naar een brandstichting in augustus gericht tegen Milrem Robotics, een Ests bedrijf dat defensierobots produceert.

Hij zei dat de autoriteiten binnen enkele uren na de aanslag verschillende verdachten hadden gearresteerd en voegde eraan toe dat ze door Rusland waren gerekruteerd om de aanslag uit te voeren.

” Ze hebben hen hiervoor ingehuurd, ” zei Taro.

Estland was ook een van de Europese landen die vorige week getroffen werden door een reeks cyberaanvallen, waardoor koelvitrines in supermarkten oververhit raakten en miljoenen euro’s aan schade ontstonden.

Taro zei dat de Estse autoriteiten het incident onderzoeken en andere potentiële kwetsbaarheden identificeren die hackers zouden kunnen misbruiken. Hij voegde er echter aan toe dat het nog steeds onduidelijk is wie er achter de aanvallen zit.

” Als we alle gegevens en bewijzen hebben, zullen we de daders toewijzen. We aarzelen daar niet over, want als je wilt voorkomen dat het opnieuw gebeurt of de risico’s wilt minimaliseren, moet je elke keer de daders toewijzen en een prijs plakken op deze acties,” aldus Taro.

Taro schatte dat Rusland verantwoordelijk was voor 90% van de interne veiligheidsproblemen van Estland, China voor 5% en andere actoren voor de rest.

Hij waarschuwde dat Europa weerbaarder moest worden tegen deze bedreigingen en riep op tot maatregelen zoals het stopzetten van de afgifte van toeristenvisa aan Russische burgers, een stap die Estland al herhaaldelijk heeft bepleit.

” Wees niet bang, wees voorbereid. Als je je voorbereidt en een risicoanalyse uitvoert, voorkom je een ramp , ” aldus Taro.

Hij voegde eraan toe dat Estland al jaren bezig was zijn cyberbeveiligingscapaciteiten te versterken.

Achtergrond :

• Onlangs gaf de voormalige Litouwse minister van Buitenlandse Zaken, Gabrielius Landsbergis, aan dat hij het niet eens is met de omschrijving van directe aanvallen door vijandelijke drones op zijn land als hybride aanvallen.
• De Oekraïense ambassadeur in Duitsland, Oleksii Makeiev, heeft eveneens opgeroepen een einde te maken aan het verschuilen achter de term “hybride”.

======================