De propagandamachine van Moskou is hard aan het werk geweest om Europa af te schilderen als een ‘digitale goelag’, vastbesloten om de vrijheid van meningsuiting online te onderdrukken.

De laatste campagne was gericht op de inspanningen van de VK. en de EU om X (, voorheen Twitter), te reguleren, ook al blijft het platform geblokkeerd in Rusland, naast Facebook, Instagram en anderen.

Russische propagandisten lijken te putten uit de woede van de Amerikaanse leiders en hun bondgenoot, de eigenaar van X Elon Musk, die de Europese wetgeving als “censuur” aanvallen.”

Deskundigen die met de Kiev Independent hebben gesproken, wijzen beweringen af dat de regelgeving bedoeld is om de vrijheid van meningsuiting te onderdrukken.

De EU en de nationale overheden, zo zeggen zij, proberen kaders te creëren voor het aanpakken van schadelijke inhoud — van seksueel misbruik tot desinformatie —, allemaal in samenwerking met platformaanbieders.

“Russische propaganda portretteert elke poging om te bestrijden desinformatie als bedreiging voor de vrijheid van meningsuiting”, zegt Jakub Kalensky, expert op het gebied van desinformatie bij het European Centre of Excellence for Countering Hybrid Threats.

Alle inspanningen van de kant van Europa kunnen niet worden “vergeleken met het informatieve geweld dat het Kremlin dagelijks pleegt tegen zijn eigen bevolking en tegen de bevolking in bezette (Ukrainian)-gebieden”, voegt hij eraan toe.

British probe of X

Kirill Dmitriev, de onofficiële economische gezant van Moskou bij de US., heeft Groot-Brittannië beschuldigd. Premier Keir Starmer probeert het platform van Musk te blokkeren en noemt de Britse leider een ‘censor’.”

In werkelijkheid lanceerde de Britse toezichthouder Ofcom een onderzoek naar X vanwege de bezorgdheid dat een toenemend aantal seksueel expliciete afbeeldingen geproduceerd door Grok AI, inclusief afbeeldingen van kinderen, kunnen in strijd zijn met de Britse wetgeving.

In het geval van een overtreding zou X stappen moeten ondernemen om aan de Britse wet te voldoen, anders riskeert hij een boete. Alleen “in de ernstigste gevallen van voortdurende niet-naleving” kan de toezichthouder een rechtbank vragen de toegang tot de site te blokkeren of adverteerders gelasten hun diensten in te trekken, Ofcom zei.

Op 14 januari kondigde Starmer aan dat X ermee instemde de Britse wetgeving na te leven.

De retoriek van Dmitriev leek zich te richten op het conservatieve Amerikaanse publiek, waarbij hij de “diepe staat” van Groot-Brittannië afkeurde en Starmer omschreef als een “anti-Trump” en “ontwaakte” politicus, vergelijkbaar met Kamala Harris, Donald Trumps mislukte tegenstander bij de verkiezingen van 2024.

Het desinformatiemonitoringteam op LetsData, een data-analysebedrijf dat online beïnvloedingsoperaties en desinformatie bijhoudt, zei dat “kwaadaardige actoren” op Russischtalige Telegram-kanalen en op X sterk in het verhaal hebben geleund, het versterken van Musk’s aanklachten tegen Groot-Brittannië als een ‘fascistisch’ land en een ‘gevangenisland.”

Volgens LetsData beschuldigen verspreiders van het verhaal —, die ook actief zijn in verschillende Europese landen, Groot-Brittannië en de EU van censuur door critici het zwijgen op te leggen, met name pro-Russische stemmen.

Free speech in Europe

De Russische propaganda heeft in de EU een soortgelijk draaiboek gebruikt: het blok beschuldigen van censuur op alle pogingen om sociale media te reguleren, met name X.

Dmitriev beschuldigde Brussel niet alleen van samenzwering met Londen om X te ‘verboden’. Hij en de Russische propagandakanalen haastten zich om Musk te verdedigen toen X werd getroffen door een boete van 120 miljoen euro ($140 miljoen) wegens schendingen van de transparantie.

Onder verwijzing naar de Digital Services Act (DSA), de EU opgelegd een boete op het platform voor onder meer het “misleidende gebruik” van blauwe vinkjes voor “geverifieerde gebruikers” en het gebrek aan transparantie in de advertentieopslagplaats.

De boete werd met verontwaardiging ontvangen door de regering-Trump, die zelfs voormalig commissaris Thierry Breton sanctioneerde als het ‘meesterbrein’ van de DSA over wat zij ‘censuur’ noemde.”

Musk reageerde op de boete door op te roepen tot de ontbinding van de Unie —, een claim die snel werd onderschreven door RT, die de EU aan de kaak stelde als een ‘bureaucratisch monster’ dat ‘probeerde’ “leg zijn wil op aan sociale mediabedrijven.”

Kalenski noemt het een ‘groot succes voor Rusland’ dat zijn verhaal wordt herhaald door westerse politici en besluitvormers, namelijk de Amerikaanse regering.

De campagne intimideert ook “die beleids – en besluitvormers die verantwoordelijk zouden moeten zijn voor de bescherming tegen desinformatie”, die bang zijn om aangevallen te worden vanwege “schendingen van de vrijheid van meningsuiting.”

“Voor Rusland is dit misschien wel de meest succesvolle desinformatiecampagne van de afgelopen meer dan tien jaar”, vertelde Kalensky aan de Kiev Independent.

EU legislation explained

De DSA van de EU, een reeks regelgeving die in 2022 is ingevoerd om de moderatie van inhoud aan te pakken en platformtransparantie te garanderen, is al eerder het doelwit geweest van Russische propaganda en aan Moskou gelinkte figuren.

Pavel Durov, de in Dubai wonende oprichter van Telegram, een populaire app verdacht van banden met Russische inlichtingendienst, zei dat de EU ‘digitale goelag’ aan het worden is, waar leiders de oppositie het zwijgen opleggen ‘door censuur (DSA) en massasurveillance (Chat Control)’.”

Wolfgang Schulz, directeur van het Leibniz Instituut voor Mediaonderzoek bij het Hans-Bredow-Institut in Hamburg, zegt dat er weliswaar legitieme kritiek is op de DSA, maar dat hij deze “afschildert als een ‘censuurmachine’’ is gebaseerd op een fundamenteel misverstand — of op opzettelijke propaganda.”

“De DSA definieert zelf niet wat als illegale inhoud geldt” — waarover door nationale overheden wordt besloten, vertelde de expert op het gebied van mediarecht aan de Kiev Independent.

“Wat de DSA wel eist, is dat platforms effectieve klachten- en kennisgevingsmechanismen invoeren om meldingen van onwettige inhoud te behandelen”, ervoor zorgen dat de transparantieverplichtingen worden nageleefd “beoordeel de systeemrisico’s die voortvloeien uit hun diensten.”

De zogenaamde Chat Control (Child Sexual Abuse Regulation, of CSAR), is een afzonderlijk en fel bediscussieerd stuk EU-wetgeving over het opsporen van materiaal over seksueel misbruik van kinderen door digitale platforms te monitoren.

Het voorstel, dat nog niet is aangenomen, heeft kritiek gekregen binnen de EU, en de meest controversiële aspecten ervan met betrekking tot het monitoren van berichtenapps vorig jaar werden geschrapt.

Russia - free speech crusader abroad, censor at home

In schril contrast met zijn beschuldigingen tegen Europa handhaaft Rusland een strenge controle over de informatieruimte binnen zijn eigen grenzen, waarbij het de ‘illegale inhoud’ en ‘nep’ uitwist” over de oorlog in Oekraïne.

Het harde optreden tegen de vrijheid van meningsuiting is sinds het begin van de invasie versneld, waarbij onafhankelijke media grotendeels zijn verdreven en bestempeld als ‘extremistische’ en ‘buitenlandse agenten’.”

De vrijheid van meningsuiting-index van Reporters Without Borders voor 2025 plaatst Rusland op de 171e plaats van de 180 beoordeelde landen, een daling ten opzichte van de 162e plaats vorig jaar.

Twitter, Facebook en Instagram zijn sinds 2022 geblokkeerd, waarbij Meta —, de ouder van Facebook en Instagram —, als een ‘extremistische’ organisatie wordt bestempeld. In Rusland gevestigde gebruikers moeten zich tot VPN-diensten wenden om toegang te krijgen tot deze platforms.

Paradoxaal genoeg, terwijl Dmitriev Groot-Brittannië bespot omdat het naar verluidt heeft geprobeerd X te verbieden, suggereert zijn profielinformatie dat hij berichten plaatst met behulp van een Franse VPN.

Roskomnadzor, de Russische federale censor, bevestigde in februari 2025 dat het geen reden ziet om zijn beperkingen op X op te heffen, ondanks enkele argumenten van de Poetinistische ideoloog Alexander Dugin en anderen dat het platform onder zijn nieuwe eigenaar “veranderingen” heeft ondergaan.

De Russische autoriteiten blijven de schroeven over de resterende digitale mediaplatforms aandraaien. YouTube wordt sinds 2024 gesmoord, oproepen via Meta’s WhatsApp en via Telegram zijn dat wel beperkt, en een volledig verbod op WhatsApp ligt op tafel.

In plaats daarvan promoot Moskou platforms waarover het de strakke controle behoudt, zoals VKontakte of het videoplatform Rutube.

“Als gevolg hiervan kan Rusland niet worden gezien als een ‘beschermer’ van de vrijheid van meningsuiting; daarom moeten alle beweringen over de vrijheid van meningsuiting van hen met scepsis worden bekeken”, zegt Roman Osadchuk, Directeur Threat Intelligence bij LetsData.

===================

Dmitry Peskov. Foto: Getty Images

Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, geeft commentaar op een herhaalde uitnodiging aan de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy om gesprekken te voeren met de Russische heerser Vladimir Poetin in Moskou, heeft de Oekraïense leider verweten dat hij er op geen enkele manier op heeft gereageerd.

Bron: Russisch mediakanaal Interfax

Details: Ondertussen maakte Peskov, terwijl hij een vraag beantwoordde over de bereidheid van Rusland om Zelenskyy in de Verenigde Arabische Emiraten te ontmoeten, duidelijk dat het Kremlin momenteel geen andere locatie voor gesprekken overweegt dan Moskou.

“‘We hebben het voorlopig over Moskou. Zoals diplomaten zeggen, zijn hypothetische overwegingen ongepast”, zei hij.

Achtergrond: Eerder, De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha vertelde dat aan de Europese Pravda Zelenskyy staat klaar om Poetin persoonlijk te ontmoeten om twee belangrijke kwesties in de vredesbesprekingen op te lossen: –-gebieden en toekomstige controle over de kerncentrale van Zaporizja.

Daarna verklaarde Poetins assistent Yuri Ushakov dat als Zelenskyy Poetin wil ontmoeten, hij kan naar Moskou reizen.

Eerder:

• In september 2025 maakte Poetin dat duidelijk hij zou niet naar elders reizen om gesprekken te voeren met Zelenskyy, maar was klaar om elkaar in Moskou te ontmoeten.
• Sybiha beschreef Poetins voorstel om Zelenskyy in Moskou te ontmoeten als: “onaanvaardbaar”.
• Later zei Zelenskyy dat de uitnodiging was een manier voor Poetin om een vergadering uit te stellen. “‘Onze Amerikaanse partners hebben ons laten weten dat Poetin mij heeft uitgenodigd naar Moskou. Ik ben van mening dat als je wilt voorkomen dat de bijeenkomst plaatsvindt, je mij moet uitnodigen naar Moskou”, merkte de Oekraïense president op.

Laat de bunkerdwerg naar Kyiv gaan!

===================

Ondertussen in Moskou en Oekraïne:

RUSSIA FACES PRICE SHOCK, GOLD RESERVES ARE GONE Vlog 1302 War in Ukraine.

Kremlin Did Not Expect This

Russia Has a MASSIVE New Gold Problem

RUSSIA’S ICE HELL! 40,000 lives deal. Orban out. Trump’s hard choice.

Update from Ukraine | Russia is Bleeding its Army but US wants Ukraine to Surrender

Putin No Longer Knows What’s Really Happening.

Putin loses face as Russian advance near Kostiantynivka implodes

Ukraine Just ANNIHILATED and HUMILIATED Putin at His Own Game.

Ukraine is Gamifying the Elimination of Russians with Drones.

DW Phillips The Most Difficult Winter for Ukraine Jake Broe Podcast

En nog even iets anders:

Mutiny In China Military TURNS Against CCP in a Deadly Attack

China’s Military Paralyzed After Zhang Youxia’s Arrest, Officers Above Regimental Level Resign