De toegang tot Starlink in Oekraïne is zonder waarschuwing beperkt, waardoor “verschillende” militaire missies ernstig zijn verstoord, aldus presidentieel adviseur Serhii “Flash” Beskrestnov op 14 oktober.

“Ik bevestig dat (eigenaar van Starlink) SpaceX gisteravond snelheidsbeperkingen heeft ingesteld voor Starlink-terminals in beweging. De beperking geldt momenteel voor het StarShield ‘militaire servicepakket’ en beperkt de snelheid tot 100 mijl per uur (160 kilometer per uur),” zei hij in een bericht op sociale media.

Oekraïne is voor diverse militaire toepassingen afhankelijk van Starlink, waaronder de uitvoering van zijn luchtaanvallen in het door Rusland bezette Oekraïne, en voor onderscheppingsdrones ter verdediging tegen de nieuwe, door straalmotoren aangedreven aanvalsdrones van Rusland.

Deze offensieve campagne heeft Oekraïne dit jaar in staat gesteld de Russische logistiek te verstikken , waardoor het vermogen van Rusland om aan het front te vechten is belemmerd.

Een bron binnen het Oekraïense ministerie van Defensie bevestigde aan de Kyiv Independent dat er snelheidsbeperkingen waren geconstateerd en dat de oorzaak hiervan wordt onderzocht.

“Dit bemoeilijkt drone-missies, met name die met onderscheppingsdrones en aanvalsdrones voor de middellange afstand, en beperkt de mogelijkheden voor logistiek, verkenning en signaaloverdracht aan het front,” voegde de bron eraan toe.

Een soldaat die betrokken is bij drone-operaties tijdens luchtaanvallen en die anoniem wenste te blijven, bevestigde dat “bepaalde problemen worden geconstateerd”, maar weigerde verdere details te geven vanwege operationele veiligheid.

In een bericht op sociale media meldde het 7e Luchtlandingskorps van Oekraïne dat het te maken had met “beperkingen” van de Starlink-verbinding.

“De gevolgen zijn al merkbaar in het veld. Alleen al sinds het begin van de dag heeft een drone-eenheid die actief is binnen het verantwoordelijkheidsgebied van het 7e Korps in de sector Huliaipole een aantal missies moeten annuleren vanwege deze verbindingsproblemen”, aldus het korps.

“Het is duidelijk dat deze actie geen toeval kan zijn en verband houdt met de huidige politieke situatie,” aldus Beskrestnov.

Zoals de Kyiv Independent op 12 oktober meldde, heeft de Amerikaanse president Donald Trump Oekraïne gedreigd met het achterhouden van inlichtingen en andere hulp om Russische olieraffinaderijen te beschermen.

Beskrestnov heeft geen bewijs geleverd dat de Starlink-beperking verband hield met Amerikaanse druk op Oekraïne, en het Witte Huis heeft geen commentaar gegeven op de kwestie.

Serhii Sternenko , een activist en voormalig adviseur van oud-minister van Defensie Mykhailo Fedorov, meldde eveneens de beperking van de toegang en zei: “SpaceX heeft deze maatregelen waarschijnlijk genomen op verzoek van de regering-Trump.”

Deze ontwikkeling volgt op de samenwerking van Oekraïne met SpaceX eerder dit jaar om ongeautoriseerde Starlink- terminals, die door Russische troepen werden gebruikt, uit te schakelen. Starlink heeft een cruciale rol gespeeld in de militaire communicatie van Oekraïne gedurende de gehele oorlog.

De dreigementen volgden op een verwarrende periode van 48 uur waarin de Amerikaanse president Donald Trump een controversiële “deal” met de Russische president Vladimir Poetin aankondigde over de import van Russische diesel, gevolgd door herhaalde eisen aan Oekraïne om Volodymyr Zelensky als president te vervangen, waarna Trump eenzijdig een ” energiestaakt-het-vuren ” tussen Rusland en Oekraïne afkondigde, wat zowel Moskou als Kiev volledig overrompelde.

Oekraïne heeft sindsdien afgezien van aanvallen op Russische olieraffinaderijen, maar Rusland heeft zijn aanvallen op de Oekraïense energie-infrastructuur voortgezet, meest recentelijk in de nacht van 14 oktober toen “verschillende” energiecentrales in Kiev werden getroffen. Trump heeft geweigerd Rusland ervan te beschuldigen het staakt-het-vuren te schenden.

De gemelde beperkingen op Starlink komen op een moment dat er vragen zijn gerezen over de uitwisseling van inlichtingen tussen de VS en Rusland met betrekking tot de lancering van ballistische raketten, na twee opeenvolgende nachten van aanvallen op Kiev met weinig tot geen waarschuwing.

Vijf Russische S-400-raketten troffen de Oekraïense hoofdstad kort na 22.00 uur lokale tijd op 12 oktober, wat “enorme explosies” veroorzaakte, meldden journalisten van Kyiv Independent. Luchtalarmen en waarschuwingen via mobiele telefoons gingen pas na de aanval af.

Zelensky omschreef de aanval als “bijzonder laf” en zei dat Kiev “geen voorafgaande waarschuwing van onze partners over deze aanval had ontvangen”. Zijn opmerkingen riepen vragen op over de vraag of Washington de inlichtingensteun aan Oekraïne had opgeschort.

Ondanks het falen van het vroegtijdige waarschuwingssysteem van Kiev en de dreigingen om de uitwisseling van inlichtingen tussen de VS en Oekraïne stop te zetten, heeft Washington een dergelijk besluit niet genomen, zo vertelden Oekraïense en Amerikaanse bronnen op 13 oktober aan de Kyiv Independent.

Maar later die dag, rond 22:30 uur, trof een nieuwe golf ballistische raketten Kiev, wederom zonder de gebruikelijke waarschuwing.

Bij een inslag op een woongebouw in de wijk Desnianskyi kwamen minstens drie vrouwen om het leven en raakten 24 anderen, onder wie een 7-jarig meisje, gewond. In de loop van de nacht werden Kiev nog drie keer getroffen door ballistische raketten.

Woordvoerder Yurii Ihnat van de luchtmacht vertelde de Oekraïense televisie dat Oekraïne geen waarschuwingen van zijn partners had ontvangen over de eerste golf, maar wel over de drie daaropvolgende.

“Oekraïne heeft geen Russische olieraffinaderijen aangevallen, maar Trump is al begonnen met het opleggen van sancties aan mijn land. Ondertussen zijn de sancties tegen Rusland versoepeld,” aldus Sternenko.